Farmakologisk behandling av akutte og kroniske smerter

Forskningsstrategien for den farmasøytiske industri har inntil nylig vært grunnlagt på kjemisk derivasjon av analgetika med empirisk opprinnelse i naturmedisinen. Målet har vært å øke den ønskede legemiddeleffekt, men samtidig å redusere uønskede bivirkninger. Denne strategien har, med muligvis ett unntak (de non-steroide anti-inflammatoriske legemidlene), ikke ført til noen radikale gjennombrudd innen analgetisk farmakoterapi. Nye metoder innen radioimmunologi, computer- og spesielt genteknologi har revolusjonert forståelsen av og gitt en mengde detaljkunnskap om hvorledes smerte kan oppstå, moduleres og hemmes. Man står nå ovenfor en rekke vanskelige valg om hvilke substanser som kan utvikles til å gi bedre analgetika enn de vi har. Denne artikkelen gir en forenklet oversikt over noen av de mest aktuelle kandidater for industriell utvikling av analgetika.