Psyke og atypiske ansigts- og kæbesmerter

Patienter med kroniske ansigtssmerter uden påviselig organisk grund udgør en stor udfordring for den praktiserende tandlæge. Ofte vil disse patienter cirkulere rundt i systemet og blive udsat for forskellige indgreb og behandlinger - uden lindring af symptomerne. Der bruges store ressourcer for at hjælpe disse ulykkelige mennesker, men i mange tilfælde må man melde hus forbi. Hvad er det der går galt i nervesystemet - og i behandlersystemet? Hvordan diagnosticeres disse problemer før store, måske mutilerende, indgreb på tænder og kæber iværksættes? Og sidst men ikke mindst, hvordan hjælpes disse patienter i og af vores behandlersystem? Der er ingen tvivl om at tandlæger og deres smertepatienter må erkende at smerter altid har både en fysisk (somatisk) og en psykisk komponent, hvor der på forskellige tidspunkter kan være dominans af den ene eller anden komponent. Komponenterne kan også skifte rolle i et smerteforløb, forstået på den måde at en smerte kan starte på baggrund af en fysisk årsag, men fortsætte som en kronisk, psykogen smerte uden organisk påviselig sammenhæng. I denne artikel gennemgås ikke smerter med oplagt ætiologi.