Smerter og moderne kultursygdomme

Smerte er defineret som en subjektiv oplevelse. Psykologiske forhold har betydning for enhver smerteoplevelse, men må især medinddrages når der er tale om kroniske smerter, hvor der ikke er årsagssammenhæng mellem somatisk skade og vedvarende klager. Medicinens historie viser at der i vor kultur altid har været perioder med uforklarlige sygdomme som kommer og forsvinder igen. Man har opfattet disse 'kultursygdomme' som reaktion på kulturens pres på mennesket. Aktuelt er der inden for de sidste årtier opstået en række uforklarlige tilstande hvor smerte er et gennemgående element. Fælles for disse tilstande er diffuse, vedvarende klager uden påviseligt organisk grundlag. Videnskaben giver disse tilstande navn og optager dem i diagnosekartoteket. Herefter er det en accepteret norm hvorunder man kan indrette sine symptomer og vise at man vantrives i kulturen.