To niveauer af immunforsvar mod plak: perspektiver for vaccineudvikling

Man har længe vidst at saliva indeholder antistoffer der kan binde til mundhulens bakterier, men antistoffernes rolle i kontrollen af den normale mundflora er uafklaret. I laboratorieforsøg kan antistofferne i oprenset form hæmme bakteriernes adhærens til tandlignende overflader og epitelceller. I mundhulen derimod kan medlemmer af normalfloraen persistere under antistoffernes tilstedeværelse. Endvidere synes antistoffernes evne til at forebygge plakdannelse at være begrænset. Som en mulig forklaring er fremført at visse dominerende plakbakterier producerer enzymer, såkaldte IgA1 proteaser, der kløver salivas antistoffer hvorved deres adhærencehæmmende virkning elimineres. Nyere undersøgelser in vivo tyder på at salivas antistoffer mod normalfloraen repræsenterer en særlig type af immunreaktion som er mindre potent end de reaktioner der forsvarer kroppen under infektionssygdomme. Formentlig sikrer dette at immunapparatet ikke eliminerer den normale mundflora der i lighed med normalfloraen på andre overflader, hovedsageligt er til gavn for sin vært. Under særlige omstændigheder kan en mere potent reaktion etableres. Dette kan måske udnyttes til at styrke immunforsvaret mod kariogene bakterier.