Afrikanere får livstruende odontogene infektioner – og traditionelle behandlinger forværrer problemerne

Tandlæger fra et provinshospital i Angola beretter, at de i løbet af tre uger har haft seks patienter med livstruende odontogene infektioner. En af dem, en 35-årig gravid kvinde, henvender sig med tandpine og åndedrætsbesvær. Hun viser sig at have en sænkningsabsces, der har spredt sig til mediastinum og på vejen har forårsaget et så kraftigt ødem i halsregionen, at huden er sprængt og muskulaturen blotlagt. Hun har desuden gulsot, og på brystkassen ses flere forbrændinger og små snitsår. Det lykkes at skabe drænage fra abscessen, men for sent. 24 timer senere er kvinden død. 

Inden henvendelsen til hospitalet har patienten i 15 dage været i behandling hos en lokal helbreder. Snitsårene er foretaget for at drive onde ånder ud, og forbrændingerne skyldes, at der er lagt traditionelle lægeurter på huden. En af urterne, en lokal plante ved navn filanganga, indeholder store mængder stryknin, som både kan forårsage kvælning og gulsot. Tandlægerne må konkludere, at den traditionelle behandling ikke blot har forsinket den kausale behandling, men også har bidraget til en forværring af tilstanden og dermed den dødelige udgang. 

Forhold som fattigdom, fejlernæring, uvidenhed og manglende tandlægedækning gør, at mange afrikanere ikke får behandlet tandsygdomme i tide, og at de vælger at søge traditionelle helbredere, når de får gener fra tænder, mund og kæber. 

Artiklens forfattere har efterfølgende iværksat en omfattende oplysningskampagne for at gøre sundhedspersonale opmærksom på, at en række traditionelle lægeplanter er direkte farlige at anvende. Materialet er foreløbig lagt på nettet på portugisisk, og der arbejdes med oversættelse til fransk og engelsk.